Gespreksstarter
Je kind zit elke dag online met dezelfde stemmen in de koptelefoon, maar er komt niemand meer langs. Zo begin je erover.
De uitnodigingen voor spelen zijn opgedroogd, het sportclubje is stilletjes gestopt, en in het weekend gaat de deur niet meer open. Je kind zegt dat het online vrienden genoeg heeft. Dit is het gesprek dat je voert voordat je aan de spelcomputer gaat trekken.
Begin hiermee
“Ik mis het om je met je vrienden te zien, en ik vraag me af of jij dat ook mist.”
Deze opening zegt niets over gamen. Dat is precies de bedoeling: zodra het over de game gaat, verdedigt je kind de game en is het gesprek over vriendschap voorbij. Je begint bij wat jij ziet en eindigt bij een echte vraag, waar ook "nee" een geldig antwoord op is. Vaak knikt een kind hier voorzichtig, want het gemis is er meestal wel; alleen is er nooit naar gevraagd.
“Dat zijn geen echte vrienden.”
Voor je kind zijn het dat wel, en je zegt in feite dat zijn vriendschappen niet meetellen. Hier komt niets meer achteraan.
“Ga eens naar buiten, bel eens iemand.”
Als het zo makkelijk was, was het al gebeurd. Vaak is er verlegenheid of gedoe op school waar je nu overheen praat.
“Straks heb je straks helemaal niemand meer.”
Angst aanjagen over de toekomst duwt een kind juist terug naar de plek waar het zich wel prettig voelt.
Je krijgt waarschijnlijk "ik heb toch vrienden, in de game". Ga daar in mee in plaats van tegenin: vraag hoe ze heten, waar ze wonen, hoe lang je kind ze al kent. Dat is oprechte interesse en het levert je informatie op. Wordt je kind boos of stil, dan zit er vaak iets onder: gedoe in de klas, buitengesloten worden, onzekerheid. Duw dan niet door op vriendschap, maar zeg: "Ik hoef het nu niet te weten. Maar als er op school iets speelt, wil ik dat graag horen."
Sluit af met iets kleins en concreets in plaats van een grote leefstijlwijziging: "Zullen we vragen of Sem zaterdag komt, dan mogen jullie samen gamen en daarna gaan we patat halen." Een vriend uitnodigen om samen te gamen is geen tegenstelling maar de makkelijkste brug terug. Zet het meteen in de agenda, en app die andere ouder vandaag nog; anders verdwijnt het plan zoals alle plannen.
Je kind vraagt om een eigen telefoon en jij vindt het te vroeg. Zo zeg je nee zonder dat het gesprek eindigt in een deur die dichtslaat.
Je wilt de schermtijd terugbrengen en weet dat het gaat botsen. Zo kondig je het aan zonder dat het als straf voelt.
De belangrijkste schermafspraak van allemaal is ook de meest omstreden. Zo voer je hem in zonder nachtelijke loopgravenoorlog.
Deze gespreksstarters zijn praktische hulp, geen therapie en geen diagnose. Maak je je zorgen over hoe je kind zich voelt, ga dan naar de huisarts of de jeugdverpleegkundige.